La Cattedrale di Palermo è un importante monumento che sorge sul luogo di una più antica basilica (del IV secolo). Nell’800 gli arabi, impadronitisi di Palermo la trasformarono in una grande moschea. Di questa moschea l’unica traccia che resta è una pagina del Corano (il libro sacro dell’Islam) scolpita sulla prima colonna dell’attuale porticato della chiesa. I Normanni, che riconquistarono la città nel 1072, edificarono una nuova chiesa.

L’edificio attuale fu costruito durante il regno di Guglielmo II, re normanno, tra gli anni 1170 e 1185.
Da quella data la Cattedrale di Palermo è stata più volte rimaneggiata nel corso dei secoli e la sua struttura reca traccia dei diversi periodi architettonici.
L’esterno pur risistemato e arricchito nei secoli successivi conserva la forma originaria, mentre l’interno è stato completamente trasformato fra il 1781 e il 1801.

Sorge su una grande piazza, su cui si affaccia il lato destro della chiesa. La piazza fu sistemata nel 1400 ed è circondata da balaustre e statue che la racchiudono interamente.
La facciata principale conserva l’assetto datole fra il XIV e il XV secolo con due alte torri ornate da archi e colonnine. Alla cattedrale si accede dal lato destro attraverso un ampio portico di stile gotico fiorito (1430) a tre alte arcate ( accessibile alle carrozzine). Da notare sulla prima colonna l’incisione di un passo del Corano.

La visita della chiesa si conclude con la Cripta ( non accessibile a chi difficoltà di deambulazione) risalente al VI secolo di stile romanico, a due navate con volta a crociera. Ospita 23 tombe fra cui quella dell’arcivescovo fondatore della Cattedrale.

Piazza della Cattedrale (corso Vittorio Emanuele) Tel. 091 334376
Visite: feriali: 7.00 -19.00. festivi: 8.00 -13.30; 16.00-19.00.

La cattedrale è raggiungibile con gli autobus 101, 104, 107. 139.
Altre informazioni su come raggiungerla su www.cattedrale.palermo.it

Poco lontano dalla Cattedrale sorge il Palazzo dei Normanni, un’imponente costruzione di origine araba (sec. IX), ampliato dai Normanni nel XII e più volte rimaneggiato fino al XVII.

La Cappella ha forma a basilica, divisa da colonne in tre navate. Il presbiterio è sopraelevato rispetto al piano delle navate e ha tre absidi. Il quadrato centrale è sormontato da una cupola in cui domina il Cristo Pantocrator (che tutto può).
Al principio della navata sorge il trono reale, incrostato di mosaici. A destra della navata centrale, vicino al presbiterio si trova l’ambone sostenuto da 4 colonne e decorato a mosaici, ed accanto ad esso il candelabro romanico del XII secolo che sosteneva il cero pasquale.
Il pavimento è a mosaico disposto a formare vari disegni. Le pareti sono fino ad una certa altezza rivestite di marmo con riquadri a mosaico, il soffitto è in legno, con decorazioni di stile arabo del 1140 circa.
L’aspetto più bello della cappella sono però i mosaici bizantini che la rivestono. Il Cristo benedicente domina nell’abside maggiore. Nelle pareti del presbiterio sono rappresentati episodi della vita di Gesù: la Natività, la Presentazione al Tempio, la fuga in Egitto, il battesimo di Gesù, la Trasfigurazione, l’ingresso a Gerusalemme, ecc.

Nelle pareti della navata centrale sono raffigurate scene dell’Antico Testamento (di epoca più tarda), mentre nelle navate laterali episodi degli Atti degli Apostoli relativi ai Santi Pietro e Paolo.

In seguito al terremoto del 5/6 settembre 2002 la Cappella Palatina ed il palazzo dei Normanni momentaneamente non sono visitabili.

Si accede al palazzo da piazza Indipendenza (tel. 091 6961111). Il cortile, la torre dei venti, la sala di re Ruggero e altre sale sono visitabili con l’autorizzazione, essendo attualmente sede dell’Assemblea Regionale Siciliana (tel. 091 7054737).
Nel palazzo al piano terra bagni accessibili


Visite: da lunedì a venerdì 9.00-12.00; 15.00-17.00.
Sabato 9.00-12.00
Domenica 9.00-10.00; 12.00-13.00.
Il palazzo dei Normanni e la Cappella Palatina sono raggiungibili con gli autobus 109 e 318 dalla stazione ferroviaria.